ストリートチルドレンなどの路上生活者、スラム街の住人と接してきた著者自身の体験談を軸に、「世界リアル貧困学講義」という設定で展開されています。
内容は大きく、スラム編、路上生活編、売春編の３つから成り、豊富な写真と資料で講義チックに面白く読ませてくれます。もちろん悲惨な話も多いのですが、その悲惨さを強調するというよりも、なぜそうなっているのかという「しくみ」を教えてくれるところにポイントが置かれています。

このような構成にしたことによって、貧困にあえいでいる人を救わねばならないという単純なメッセージではなく、我々の「救ってあげるべきだ」という善意、たとえば国がストリートチルドレンを施設に入れて教育を施してやるべきだ、といった発想が、実はまったくリアリティがなく役に立たないことに気づかせてくれるのです。

最近あるアジアの国に行き、夕刻地元のレストランで夕食をとっていました。ひとりの行商のおばさんが近づき、籠にいっぱいに入れたおみやげグッズをどれか買ってくれないかというのです。こういったとき、日本人の発想では「こんな人をいちいち相手していたらキリがないし問題の解決にはならない。だから無視」というのが一般的な反応だそうです。
私は細い竹を編んでつくられたブックマークを１つ、買いました。日本円にして50円くらいでしょうか。とてもいい表情をしていたので少し話しかけてみたのですが、英語や日本語はまったく通じませんでした。おばさんはわずかに微笑むと去っていきました。

この本には物売りの話も出てくるのですが、物売りがどのようなビジネスなのか知って驚きました。どんなビジネスにも元締めがいるのですね。おそらく私が買ったブックマークからおばさんには、ほんのわずかなマージンしかなかったでしょう。ケチらずにもっと買ってあげれば良かったと思いました。
そして、物乞いというのも１つのビジネスモデルだということがこの本で理解できました。しかも収益性によってヒエラルキーがあり、収益力を高めるために人を意図的に身体障害者にしてしまうこともある（四肢切断など）、とんでもないビジネスです。それでもまだ物乞いの人たちは、マフィアに利用されている方がマシだというのが現実なのです。

貧困がヒューマニズムで片付く問題ではないこと。貧困が単なる経済的な問題ではなく、国家社会全体のメカニズムから起こっていること、一国の問題ではなく関連各国を巻き込んだ問題でもあることに気がつきます。
それにしても「最貧民」のひとたちを利用して儲けている人々の強欲さよ。地獄の沙汰もカネ次第ということばが、この本を読んでいる間ずっと頭の中に残っていました。

石井光太
光文社

絶対貧困 新品価格 ￥1,575から (2010/8/8 10:23時点)

高城さんといえばちょっと前によく芸能ニュースで見かけましたね。それはともかく、今日は旅行シーズンでもありますのでこの一冊をご紹介します。

私も海外旅行が好きなのですが、どうも日本で売っているガイドブックの情報には満足いかない点が多々あり、以前からLonely Planet というガイドブックの日本語訳版を使っていました。
なぜ不満があるかというと、ひとことで言えば情報が浅すぎること、どれを読んでも大差なく面白みがないこと、「地球の歩き方」にしても旅行者の投稿記事に頼りすぎていて、深みがないことが原因です。特に現地の歴史や人々のくらしに関しての掘り下げが弱いために、ほんとうに面白い情報にまで辿りつけていないのが残念です。

Lonely Planet を読まれると、その情報の質と量に驚かれると思います。パックツアーに参加するのが好きという人であればあまり関係ないでしょうが、個人旅行が好きな人やバックパッカーは必読です。若干値段は高めでカラー写真もあまりありませんが、買って損はしません。
ご参考までに以前旅行で利用したものも載せておきました。

前置きが長くなりましたが、高城さんも日本の旅行ガイドブックの問題点を指摘していて、Lonely Planet のような書を推している点に共感しました。

また英語のウェブサイトをいかに利用するかという話も出てくるのですが、私もしばらく前から同じことをやっているのです。
どうしても日本語で書かれているコンテンツだけでは知ることができる情報に限界がありますし、直接宿泊予定のホテルと交渉する、現地ツアー会社にサービスを照会したり、値段の交渉をするといった場面でも、英語でコミュニケーションできるとアレンジできる範囲がとても広がります。
そんなの当たり前だよという方もいるかもしれませんが、まだの方はぜひトライしてみてください。

実際知らなくて役に立った、実践してみた内容も多々ありました。たとえばノートＰＣや携帯電話の構成のしかた、使い方、もって行く服のことなど（デュベティカというダウンジャケットのことはこの本ではじめて知りました）。
紹介されていた大容量のＳＤカードや携帯ソーラーバッテリーは実際に買って使ってみましたし（たしかに使ってみると便利さがわかります！）、水をかけるとしわがなくなる特殊素材のスーツも買うべきか否か、いま迷ってます。

別の本で読んだ話では、高城さんは学生時代だかにプレリュード（クルマです）に住んでいたとか？　もともと、こうやって移動しながら仕事をしたり、遊んだりというスタイルを持っている人だからこういう本が書けるのでしょうね。

ただこの本で興味をもったスペインのＩＢＩＳＡ島の本はいまいち？でした。セレブリティだのパーティーだのに興味がないせいかもしれません（笑）。

続編に期待しております。

高城剛
光文社新書

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ロンリープラネットの自由旅行ガイド カリフォルニア (ロンリープラネットの自由旅行ガイド (A-03)) 中古価格 ￥2,984から (2010/8/7 09:36時点)

以下は著者が主張されていると理解したことの一部です。

ユニクロの服のように、モノの値段がどんどん安くなって皆喜んでいるが、消費者はすなわち生産者でもある。モノの値段が安くなる代わりに賃金なども下がってゆくのだから、結局は消費者にもつけは回ってくる。最終的には消耗戦になって、全体で見ればほんの一握りの人しか得をしない社会になる。

ギリシアの国家財政の破綻が問題になっているが、日本はもっとひどい。日本人が日本の国債を買って支えているから何とか国債の格付けも保てているが、このままでは国家は破産する。

各章の構成を引用させてもらいます。著者の他の著作を読んだことがある方であれば、内容は想像できるところがあろうかと思います。

・　ユニクロ型デフレとは何か
・ グローバル・ジャングル
・ 国際バブルと金融再暴走
・ 国家総破綻
・ 通貨大混乱
・ 第３次グローバル化時代
・ 二十一世紀型への処方箋

この方の著作としては「ドル終焉」も読みました。双方とも状況説明が巧みで、消費者の視点から訴えかけてきます。
　しかしながら、「ユニクロ型」の説明に出てくるデフレは、本来の意味での「デフレ」なんでしょうか。いままで製販を国内で一緒にやってきた分野が、労働力や製造・物流をグローバル化したことによって適正価格化したということではないかと思っています。間違っているかも知れませんが、どなたかご指摘願えれば幸いです。

　もちろんこれまで利益を得ていた人が得られなくなることは問題ですが、もう時代を元には戻せないだろうと思います。
　日本の物価は世界標準に比べて高かったが、「一億総中流化」の時代だったのであまり意識せずに済んだということなのかも知れません。

　おそらくユニクロの社長の柳井さんはモノの値段を下げてモノをどんどん供給し、日本人の生活水準を向上させるというかつての松下幸之助さんの「水道哲学」のようなことを考えているわけではなく、世界のアパレル産業と互角に渡りあえる産業を育てたいと考えているのでしょう。
　とすれば、もっと格差が極端に広がっていくのかも知れません。

浜矩子
文春新書

ユニクロ型デフレと国家破産 (文春新書) 新品価格 ￥893から (2010/8/6 18:18時点)

「ビジネスミーティングの英語表現」と同じコンビが提供する第２弾はスピーチです。
　スピーチと言ってもさまざまな場面がありますが、特に仕事で役立ちそうなのはChapter2以降です。どんな構成なのか、ちょっと引用します。

・ セミナー開催の言葉
・ セールスキャンペーンのはじめに
・ プロジェクトの終わりに
・ 株主総会
・ 取締役会　など

Chapter3では、
・ 会社の戦略を説明する
・ 販売目標を説明する
・ 営業成績を発表する
・ 新製品の社内発表
・ 目標設定について
・ 会社のリストラを発表する　など

どんな場面でどんな言い回しがふさわしいか、なかなか我々にはわからないところではないかと思いますが、この書ではそのあたりの感覚を磨くことができます。
Wards & Phrase というコーナーもあり、地道に覚えていくことで語彙も増やしていくことができます。
先にご紹介した２冊と併せて３部作として活用されるとよいと思います。

井　洋次郎／V・ランダル・マッカーシー
The Japan Times

英語ビジネススピーチ実例集 中古価格 ￥358から (2010/8/2 00:20時点)

　昨日は久しぶりに全国的に30度を下回ったようですが、今年は暑い日が続きますね。
週末はビヤホールにでも行こう！という方も多いのではないでしょうか。そこで涼しくしてくれる写真集、第2弾です（第一弾は7月19日の「上高地」です）。

　そもそもビール大好き人間なのですが、世界にはこんなにも数多くのビールがあるとはあらためて驚きです。１つ１つのユニークなラベルやボトルのデザインを眺めているだけでも楽しくなってきます。
　それぞれが色彩豊かで、遊び心満載です。ＳＫＡ（スカ）というＵＳＡのビールなんかは、ボトルからはどうみてもビールに見えません（笑）。お味のほうも「終始チョコレート味とカラメル味が持続」だそうですが、とにかくユニークです。
　日本のビールは社名と製品名ばかりが目立ち、綺麗だな、とかいいデザインだな、楽しいな、というのがないのがさびしいところです。

　またこの本の優れているところは、それぞれのビールの製法や味わい方だけでなく、有名な酒場や都市の写真も多く取り入れているところです。
たとえばミュンヘンのホフブロイハウスはドイツでもっとも有名なビヤホールだそうですが、その絵を見ていると、自分も夏の暑い日にオープンテラスでグイッとエアブロイあたりを飲んでみたいなあという気持ちにさせてくれるのです。

　ビールと料理の組み合わせも、多数紹介されています。英国では「スタウトには昔から牡蠣と決まっている」とか、「モルトの甘いフレーバーは、豚肉などの自然な甘みと調和して最高の組み合わせになる」といった解説が写真と共に。
正直、ビールと料理の組み合わせなんて考えたことはほとんどありません。なるほどそこまでちゃんと考えるとね、ビール選びも楽しいよなあ！と思えるのです。

　現実的な問題として、これらのビールが日本ではどこで買えるのか？のガイドがあると私としては満点でした（笑）。

　あと１つ残念なのは、表紙のデザインです。もう少し何とかできたんじゃないかな、と。タイトルもあまりに一般的過ぎるので、もう少し世界各国のビールのラベルを見習って、遊び心満載のユニークなものにしてもらえたら、もっと楽しめると思います。

編集主幹　ティム・ハンプソン
NEKO PUBLISHING

世界のビール図鑑 新品価格 ￥4,200から (2010/7/30 00:02時点)

この本は、以前にもご紹介した、投資の神様といわれるウォーレン・バフェット氏が財務諸表を読むときの観点や原理原則が１つずつ解説されるしくみになっています。

まずはこの言葉でバフェットの投資哲学を再確認です。
「ウォール街は動くことで金が転がり込んでくる、あなたは動かないことで金が転がり込んでくる」

以降は、損益計算表、貸借対照表の読み方が続いていくのですが、いくつか引用させてもらいましょう。
「販売および一般管理費は、一貫して低いことが望ましい」これは常識的に理解できますね。

「減価償却費はきわめて現実的なコストである。利益を計算するときに除外すべきではない」
これはちょっと説明が必要かも知れません。つまりこういうことのようです。永続的に競争優位性を保つ企業は、過酷な競争に苦しんでいる企業に比べ、粗利益に対する減価償却費の割合が低くなる傾向がある、と。たとえばバフェットお気に入りの銘柄の１つ、コカコーラは６％、P&Gは８％。でもGMは２２から５７％の間を行き来している、と解説されています（いつの時点の数字かは不明）。

　このような、各企業の財務諸表を読むときの判断基準が１つ１つ紹介されています。

　彼は数字で企業のすべてがわかるわけではないともいいます。ゆえに、どんなに凡庸な経営者でも舵取りを間違えそうにない企業をねらえ、とも別の本で述べています。

　それでも、財務諸表を読むことは基本中の基本のようです。株主総会開催に伴い企業から送られてくる営業報告書や決算書をちゃんと読めないようなひとは、そもそも投資を考えるべきではないということなのかもしれません。
　
　でも一般の投資家があれを読むのは一苦労ですよね。

メアリー・バフェット＆デビット・クラーク
峯村利哉　訳

史上最強の投資家 バフェットの財務諸表を読む力 大不況でも投資で勝ち抜く58のルール 新品価格 ￥1,575から (2010/7/29 21:18時点)

「ビジネスミーティングの英語表現」がとてもよかったので、続編がないかと思って探したら見つけたのがこれです。今度はネゴシエーションの英語です。

先のミーティング版とほぼ同じような構成ですが、私はこちらの例文の方が交渉ごとにテーマが絞られている分、ピンポイントでの役立ち度はさらに高いと思っています。
実際にこの２冊で相当仕事に使える表現や語彙が増えました。

　この本は初級〜中級レベルの学習者をターゲットにしていると思われますが、特に初級レベルの方であれば、各交渉シーンごとの「Vocabulary Note」に出てくる語彙を完全にマスターすることを意識されるといいでしょう。もちろんここでも、この各シーンの表現を実際に使ってみることは大事です。

　またこの本でも要所ごとに「相手の感情を損ねずに話題を変えるコツ」などのコラムがあり、これは読み物としても面白いものです。

　ところでやってみて思ったことですが、語学というものは単に覚えようとか、使えるようにしようと意識しすぎると、辛くなって長続きしない傾向があります。かくいうこの私もムラがある性格なので、ちょっとしたことですぐにやりたくない言い訳を見つけては挫折するのです。そんなときに単純に日本語で面白く読める内容があるというのはありがたいですね。硬いことばで言うならば商習慣とか価値観も一緒に理解する、ということになるのでしょうが、そんなに大上段に構えなくても、単に好奇心がもてるだけで十分と思います。

　やはりコミュニケーションをとってみたいという意欲が湧かない限り、上達のしようもないですからね。

井　洋次郎／V・ランダル・マッカーシー
The Japan Times

ビジネス交渉の英語 新品価格 ￥2,100から (2010/7/28 22:23時点)

さて語学学習系の本で、実際に使ってみて役に立ったものをご紹介します。
英語でミーティングなんてうちの会社ではありえないよ、という方も多いかもしれません。最近、社内公用語を英語にすると発表した会社もありましたが、まだまだ一般の会社では、日本の会社なんだから日本語でやればいい、かえってコミュニケーションがとれなくなる、という意見が多いのではないでしょうか。

でもずっとこれまで日本人だけでやってきた会社でも、ある日突然上司や同僚として外国人と一緒に仕事をしていく可能性は、ないとは言えない世の中になってきました。
これは英語でのミーティングに的を絞った本です。この本はロングセラーらしく、私が買ったのは初版が出てから４年後の１１刷の版です。

この本にはさまざまなミーティングのシーンが出てきます。会議が本論から外れてしまったときにどうやって戻すか、意見の対立をどうやってうまくまとめて１つの結論に導くか、など、英語の表現だけでなく会議の進め方そのものについても学ぶこところが大いにあります。もちろん「根回し」はありません（笑）。
実際の会議の進め方のコツが、ていねいに解説されています。

　 もう１つ役に立つのは、１つのシーンごとにそのシーンに関連したセンテンスが見開き２ページに渡って集められているところです。これも覚えるようにすることで、表現力がさらに広がるのです。
まずはそれぞれのミーティングシーン内の会話を丸暗記するくらいに繰り返し何度も聞いて、シャドウイングをしながら使えるようにしていくのがいいと思います。
　でももっと大事なのは自分の仕事で実際に使ってみる場面をつくることかもしれません。

ロッシェル・カップ
The Japan Times

ビジネスミーティングの英語表現 中古価格 ￥1,493から (2010/7/27 22:15時点)

　最近の本のタイトルはいかにも手にとってもらうことを狙ったような、挑発的な？タイトルが多いのに対して、この本のタイトルは読んで何を言わんとしているのかが一発でわかりますし、イイねその考え、と共感できます。
　それがこの本を買ってみた理由です。
読んでいて、ハッと驚かされるようなことは書いてないのですが、著者自身が身をもって実践している生き方ポリシーであることがよくわかります。
　クルマは持たない、自宅も借家にする、すでにそういった考え方を実践している方も多いはずですが、「余計な」ものをいろいろ持たないことがいかに心を平穏にし、人を幸せにしてくれるのかが、著者の体験に基づいて書かれています。
　それを敢えて「贅沢」と呼ぶかはひとそれぞれでしょうが。
　欲には天井がなく、地獄には底がないという言葉をある相場氏の本で読みました。たしかにそのとおりです。
　ときどきはこういった本を読んで、自分にとって本当に必要不可欠なものは何なのか、単に世の中の人が欲しがるものを自分も欲しがっているだけではないのかを考えてみることも、大事なのかもしれません。

山崎　武也
三笠書房

持たない贅沢 新品価格 ￥1,365から (2010/7/25 08:38時点)

ビジネスマンの端くれの後期昭和世代？としては、ときどき引退後のことを考えてみたりもするのです。ちょっと前の本ではありますが、数年前、紀伊国屋書店のなかをぶらぶらしていたときにこの本を発見し、これだ！と思いました。その後体験談ベースの似たような本がいろいろ出ているのですが、内容の濃さではこの本がピカイチと思います。
なぜ内容が濃いのかというと、加藤氏が実際の体験から学んできたことがつぶさに書かれているからです。その体験も、単なる別荘探しの体験談ではなく、外国人上司を通して向こうの人々の人生観を実感したことが契機になったという話、不動産に関するトラブル、クルマ社会特有のトラブルなどもすべて体験や見聞きしたこと、趣味の釣りを通して近隣の人々とどんなやりとりをしているのかなど、住処を見つけるまでの経緯や実際の住環境がたいへんよくわかる内容になっているのです。
このあと、氏の著作を何冊か買った私はどうしてもハワイ島に行ってみたくなり、それまでは一度もハワイなど行ったことがないにも関わらず、すぐに休暇を申請すると直行便でコナに飛びました。レンタカーを借り、ハワイ島を一周しながらあちこちのホテルやB&Bに滞在してみました。4000m級のマウナケアに登ってみたり、溶岩の上を歩いたりしながら、加藤氏が書いていたハワイ島とはこんなところなのかと実感したわけです。
残念ながらまだハワイ島に不動産は買えていませんが（笑）、ときどきハワイの不動産屋さんのサイトを覗いたりしながら、「その日」を空想しているのです。

加藤賢一
KANZEN

いつかはハワイ島で暮らす (おとなの夢シリーズ (1)) 新品価格 ￥1,680から (2010/7/24 09:06時点)