パタゴニアに暮らして15年。大雪の冬、大乾燥の夏、冷夏、暖冬・・・毎年違う気候を過ごしてきましたが、今年の夏は慢性的な干魃に加え「青虫」が大発生しています。
12月に咲き誇る「ルピナス」が、花を咲かせるどころか葉っぱも筋しか残っていない状態なのです。
若葉の天麩羅が美味しい「コンフリ」も、これから大きく伸びていく筈の「キクイモ」も、ゴボウも同じ様な悲惨な状態です。何より困ったのは、天然ハッカの葉を食べてしまった事です。ハッカ茶は我が家の名産？で毎年乾燥して一年分のお茶にしていたのです。いつもなら採りきれない程あるのに、今年は全く残っていません。
私が呆然とする傍らで、青虫が美味しそうにむしゃむしゃ葉を食べています。
好みの植物の葉を食べ尽くしてきたので、次は何を狙うのか？と思ったら、困ったことに我が家の貴重な「空豆」「エンドウ豆」に手を伸ばし始めたのです。
「ああ〜、お願い豆だけは食べないで！だいたいタンポポがこんなにあるのに、どうしてタンポポを食べてくれないの！」
と思うのは人間側の勝手な都合なのでしょう。
何とか豆だけは助けたいと灰を振りかけたりしていますが、思ったような効果はありません。
これは我が家だけの現象かと思ったのですが、50km離れた地区でも同じように青虫は大発生していました。草刈りをして単一栽培している畑では、空豆などは茎しか残っておらず、可哀相と思う前に「見事！」と思ってしまうほどでした。
やはり我が家の様に自然農法で、畑に色んな植物がごちゃごちゃ混ざっている方が良いのだと実感しました。
さて、エルボルソンで「有機栽培無農薬野菜」を栽培している人が、画期的青虫対策を教えてくれました。園芸店で売っている「有機栽培殺虫剤（商品名は忘れましたが）」。それをかけると青虫はいちころなんだそうです。
「有機剤だから無害だし、凄い効果があるよ。」
と嬉しそうに話してくれましたが、青虫が死んでしまう物が、人間に無害だとは思えませんでした。
スーパーで簡単に手に入る「除草剤」「殺虫剤」「化学肥料」。人間の都合の為にこうした物を多くの人が家庭菜園でも気軽に使っています。
青虫の大発生は自然のバランスの崩れを示しているのではないでしょうか。
私達は自然の一員として、自然の声にもっと素直に耳を傾けなければいけないと思うのです。

写真は友人の有機農法の農場です。ソラマメがほぼ全滅です。

8月末から9月にかけて播き付けた空豆、エンドウ豆がやっと芽を出し始めました。
播いている時は、「今年も無事発芽して実を付けてくれるかな。」と不安に思う気持ちと、大きく育った実を毎日収穫する都合の良い想像をして楽しんでいます。
10月に入ってからは日当たりの良い場所、一番最初に播き付けた場所を中心に、毎朝発芽チェックをしてきました。
「まだ早いかなあ・・・」
と思いつつ目を凝らして見ると、草の中で一つ二つと、可愛い発芽した双葉を見つける事ができました。
私はこの瞬間が堪らなく好きです。15年間ここで豆を播き、発芽を見つける春を過ごしていますが、飽きるとか、感動が薄れると言う事は全くありません。
自然の中では種達は迷ったり悩んだりせず、自分の発芽の時期を感じると素直に芽を出します。例えそこが翌日にアスファルトに変えられる場所であっても、車に踏みつけられる場所であっても、芽を出せという自然の声を聞きくと何の迷いも躊躇も打算もなく伸びていきます。
その力強さ、その命の輝きに私は感動するのです。
パタゴニアに暮らせて、小さいけれどここ「のうじょう真人」に暮らせて、本当に良かったと思います。日本では感じた事のない憤りや失望を感じる事もありますが、でも、その先にある明るい何かをいつも見つける事が出来ます。例え今解決が見えない状態でも、この状況を乗り切る自分を楽しみにする事が出来ます。
それを教えてくれたのが、草の中で芽を出す豆達なのです。
それは、どんな著名な方の講演を聞くよりも著書を読んだりするよりも、私には分かりやすく力が出る事なのです。
「人は自然や土から離れてはいけない」と思うのは、自然の中には、私達を支え、励まし、包み込んでくれる掛け替えの無いものがあると思うからです。
一粒の豆の力を感じる心をここで見つけられた事を、私はずっと忘れず大切にしていこうと思っています。

私達は農場の各所に名前を付けています。「水田」は唯一水路が土地の上にあり、夏の乾燥期にも水路の水を土地に自然に流せる場所（本物の水田ではありません）。
「果樹園」はもともとは禿地でしたが、いつか大果樹園になるようにと、毎年せっせと果樹の種をばら播きしている場所。
他にも「蕎麦」「隠し田」「1.5」「アヒル池」等。そのどれも名前と一致しませんが、それぞれそれなりの由来はあります。
日本の自家菜園のイメージとはかけ離れていますが、畑もあります。そこでは耕すことも肥料を入れる事もしません。ただ、種まき前に枯れ草は刈り取ります。種まきは全て私の担当です。
今年は数年ぶりの雨の多い暖かい春先になりました。私は早速「北の畑」の半分に麦をばら播きました。麦は思った以上に水分を必要とするので、今年は春の雨をとても有り難いと思っています。
次は「裏の畑」に空豆を植え付け、その上からやはり麦をばら播きました。そして鳥に食べられない様に、たっぷりと枯れ草をかぶせよく踏みつけておきました。
後は一ヶ月くらいかけて農場中に散らばる自称「畑」に空豆、エンドウ豆、レンズ豆、人参、大根などを播きつける予定です。
いつかここに来られた長野の農家の方が、夏にも霜がおり、一日の気温差が30℃を越えることもある、干魃気味のここの気候を「富士山頂より厳しいかもしれないね。」とおっしゃり、「成る程・・・ある意味当たっているかも・・・」と妙に納得したことがありました。
それでも私は近所の人達のように自家野菜を収穫する為に、大地を深く耕し肥料をたっぷり入れ、ビニールトンネルやハウスを作ろうとは思いません。
天気をみながらの種まきは10月の初旬まで続きます。
種まき直後の枯れ草だけの茶色の景色を眺めながら、私は自分勝手に青々と茂る麦やたわわに実を着ける豆達の姿を思い浮かべます。実際は干魃や冷害で翌年の種を残すのがやっとという年の方が多いのですが・・・。
それでも毎年毎年この時期のこの空想は、私をとても楽しい豊かな気持ちにさせてくれます。
一年では目に見える大きな変化は無くても、気がつくと周りの木々、果樹が成長し、いつの間にか大きな大きな変化の中に暮らしている自分に気付きます。
見上げるような大木が生い茂る自然林、リンゴやモモやサクランボやカリンやプラムがびっしりと実る果樹の森、空豆や麦や大根が野草の様に茂り、野鳥がさえずり、野ウサギが駆け回り、空気が甘い農場。いつも心に思うのはこんな風景です。
それが例え自分の生きている時代に見ることが出来なくても、その過程に私も参加させてもらっているのだと実感し、幸せになれるのです。

のうじょう真人には日本の「秋田杉」が育っています。
これは秋田南米交流会さん、秋田県人会（在亜千秋会）さん、Ｓさん、Ｉさんのご厚意によるものです。
昨年と一昨年、Ｉさんがブエノスアイレスで種から育てた苗木を2000km離れたパタゴニアまでトラック輸送で送って下さいました。約80本を我が家、20本をマジン村公営園芸センター、そして6人の友人に2本ずつ贈り移植してもらいました。ブエノスアイレスとパタゴニアの気候と土壌の差、夏の干魃などで残念ながら枯れてしまった苗木もあります。それでも多くの苗木達は厳しい気候に慣れながら頑張って育っています。
先週、パスポート更新の為ブエノスアイレスに行ったので、この機会を利用して送り主のＩさんの所へご挨拶に伺いました。Ｉさんの農場には見事な秋田杉が数多く育っていました。
貴重な秋田杉を送って頂いたお礼を申し上げると、Ｉさんは「それは反対です。私の方があなた達にお礼を言いたいのです。」とおっしゃるのです。
Ｉさんは秋田杉の種を播いたその時から、パタゴニアに苗木を送る事を夢見ていたそうです。
緯度が似ている以外、夏の干魃、粘土質の土壌など秋田と私達の農場とでは大きな違いがあり、正直言うと秋田杉達には決して過ごしやすい場所ではありません。それでも千年後を想定して、どんなに大きくなっても大丈夫な様に十分な間隔で移植出来る場所が私達にはありました。
パタゴニアでは食べることができない刺身や握り鮨をご馳走になりながら、Ｉさんがこんな話しをして下さいました。
アルゼンチンの諺に「人間の残せる物は3つある。一つは子供。もう一つは本を書いて残すこと。そして最後は種を播いて木を残すこと。」というのがあるそうです。
「ぼくには子供はいないし、本を書くなんてとても出来ない。でも木を植えて残すことはできる。だから木を育てているんです。長年の夢だったパタゴニアに秋田杉を植えると言うことが出来て本当に嬉しいんです。」
アルゼンチンにそんな素敵な諺があることに感動しましたが、それ以上にＩさんの言葉に心を打たれました。
「木を植える。森を作る。」
それは私達の目標でもあったからです。そして私達にも子供はいません。
木を育てること、森をつくること、それはきっと今の地球に最も必要なことだと思うのです。なぜなら私は自然の森のない地球に豊かで幸せな子供が育つとは思えないからです。
かつて無い程の異常高温、異常乾燥の厳しい夏を乗り切った秋田杉たちが、やっと降り始めた雨に気持ちよさそうに打たれています。
この木が大木となる千年後、二千年後に思いをはせながら、そのほんの一時でもその秋田杉達と同じ大地に立てた事を、とても嬉しいと思っています。

今、ルピナスの花が満開です。日本名を何というのか知りませんが、長野で養豚実習をしていた時、道路脇の家の庭にこの花が咲いていて、「ああ、なんて綺麗な花なんだろう。」と見ていた思い出があります。 ここに引っ越した当初はこの花は農場に殆どありませんでした。果樹もあまり無く、あったのは若いシプレスの自然林と材木として伐採された1ha程の木のなくなった林跡地（？）でした。そこに馬でも放していたのでしょうか、私達が引っ越した時はイネ科の草もまばらな、砂漠の様な土地でした。 ここを元の様に緑の森に還すことが私達の一つの目標になりました。 りんごやすもも、カリン、さくらんぼなど地元で手に入る果実の種を大量に播きました。記念に頂いた「ふじりんご」の苗木や松の苗木も移植しました。ポプラや猫柳などを挿し木もしました。そして町の道路脇に生えているルピナスも、種になるのを待ちかねて大量に播いたのです。 アンデス山脈の谷間が真正面にあり冷たい西風が直接吹きつけ、真夏でも時々強烈な霜が降り、水もなくカラカラに乾いた土地です。多くの移植苗が枯れました。野ウサギも多く、折角芽を出した苗も根元からぷつんと食いちぎられました。 最初はなかなか成果が見えませんでしたが、先ずルピナスが増え、ルピナスの花園が出来たのです。 それからは目に見えて緑が増えていきました。野ウサギに食べられても食べられても、枯れずにわき目を伸ばし続けたナラやりんごは、いつしか野ウサギが食いちぎられないほど太くなっていました。 もう発芽しないと諦めていたりんごやすももが僅かですが種から芽を出していました。 気が付くとエニシダがあちらにもこちらにもあるのです。 まだまだ森というにはほど遠いですが、それでも確実にここは成長しているのです。 ただ種を播き続ける。選ばずに種を播き続ける。大量の種を播き続ける。そして後は自然に任せれば良いのです。 自然の営みに種を播くという行為で参加させてもらえ、育っていく過程を見続けていける。こんな贅沢な暮らしを出来る事を、心から幸せだと思うのです。

---