2007年09月27日
「猫との暮らし」
我が家には現在猫が7匹います。黒猫「にゃぐ」以外はみんな「福」母ちゃんから生まれた兄弟です。
子供の頃から動物は好きでしたが何故か猫には好かれませんでした。おまけに我が家の猫はどの子もみんな短命で、家族から「内には寅年の人間が居るから（私のことです）、虎が猫を追い出してしまう。」と言われ「猫より犬の方が良い」と思い続けていました。
パタゴニアに暮らし始めてからも、犬との生活が私の中心でした。それが変わったのは、焼き物で我が家の犬をモデルにした小物を作っていた時、「猫は作らないの？私は猫が好き。」とおっしゃる方が思いの外多く、それならと、我が家の猫達をじっくり観察するようになってからです。
当たり前のことですが、猫にはみんなそれぞれ個性があり、相性もあり、付き合えば付き合うほど楽しく面白く可愛くなってきました。
「福」が生んでくれる子が可愛く、一時は15匹の猫達と暮らしていました。でも産まれた子を養子に出すのが辛く、命のやりとりをしているようで心苦しく、申し訳ないけれど雌にはみんな避妊手術を受けてもらいました。
今の時期は、オス猫「にゃぐ」「福時」「福ヒゲ」が部屋のあちこちにマーキングをしてその掃除に大わらわですし、毛が抜け替わる時期なのか服も椅子もどこもかも毛だらけで、食事の支度の時はとても気を使います。
でも「もう！いい加減にして！」と怒鳴ることはあっても、「もう猫なんかいらない。」とは決して思えません。それだけ私の暮らしの大切な位置を占めているのです。
人とのつきあいに疲れて落ち込んだ時、ベッドの上でお兄ちゃんの「福時」と妹の「たみっこ」が仲良く丸くなって寝ている姿を見るだけで、「ああ、お前達は本当に仲が良いね。見ていて気持ちが良いよ。みんなそうやって仲良くしなきゃあね。」と自然に優しい温かい気持ちになれるのです。
猫はペットではありません。私には掛け替えのない仲間で、家族で、大切な事を教えてくれる師匠なのです。出会えて良かった。側に居てくれてありがとう。ほわほわの体を抱くと、優しい命の温もりが伝わってきます。
そこで、「時子のパタゴニア便り」では主に、私達が行ったパタゴニアの町と自然を独断と偏見で紹介させて頂くコーナーにし、新しく「私流移住スローライフ」として私（時子）の、「のうじょう真人」での移住生活のあれこれを書いてみたいと思います。
楽しいことや感動したことは勿論、落ち込んだり怒ったりした事も、その時その時の正直な気持ちを「のうじょう真人」の四季を織り込みながら書いていきます。
また夫の「嫌だねえ〜暗い話。」
と言う声が聞こえてきそうですが、気にせず気儘に続けさせて頂きます。皆様のご感想など、お聞かせいただければ幸いです。