10年前までは8月20日が私の「初種まき」の日で、その日から「空豆」「エンドウ豆」の種まきを始めていました。けれどもここ数年は春の訪れが遅くなり、夏に降っていた雨も降らなく高温乾燥のとても厳しい気候に変わってきています。
今年は特に冬の寒さが厳しく、9月に入ってもまだ地面が凍結していました。それでも9月の中旬には、日の当たる場所を見つけては枯れ草を刈り、豆播きを始めました。
福岡正信氏の「自然農法」に近づきたいと、ビニールハウスは持たず、移植定植もせず、耕さず、肥料もやらず、草抜きはせず、草刈りも最小限にしているので、近所の有機栽培畑のように多くの大きな野菜は出来ません。それでも「空豆」「エンドウ豆」「キクイモ」「チディビア【せり科植物（？）、パタゴニア野生人参と呼んでいます。】」「にんにく」「わけぎ」は毎年毎年芽を出し、夏霜にも虫にも乾燥にも負けず、のうじょう真人の貴重な食料となっています。
そして、例え食べるほど出来無くても「種」を残していくために、麦、大根、小松菜、ネギ、ゴボウなどを粘土団子やばら播きで播いています。
太陽、雨や朝露、大地、空気など自然の力の中で「種」達は自分の最適期に芽を出してくれます。
種まきから一ヶ月、私は毎朝「おはよう」と土の中の種達に声を掛けます。信じてはいるけれど、地面から芽が出るまでは心配で毎日ドキドキハラハラしてしまうのです。
そして種まきから一ヶ月後の今、「始めまして。元気に育ってね。」と可愛い芽に話しかける事が出来るようになりました。
選別したり揃えたりせずばら播くので、ごちゃごちゃと色んな芽が出ています。でも、みんなそうして自由に仲良くこの厳しい自然の中で育っていってくれるのです。
本を読む以上に、学校で学ぶ以上に、コンピューターを扱う以上に、一粒の種は私に多くの大切な事を感じさせてくれ、元気を分けてくれます。

長く海外に住んでいると、日本を思い出す時最初に心に浮かぶ花はやはり「桜」です。
春は苦手な季節でしたが、それでも桜の蕾が膨らみ始めると心が明るくなってきました。満開の桜が花吹雪となって散りゆく様を「儚い」と言う人もいますが、私は花吹雪の桜が一番好きでした。家の近くに神社があり池の畔に桜が植えてありました。犬の散歩でその桜吹雪を浴びながら歩くのが大好きでした。
今暮らしているアルゼンチンの私達の農場はエルボルソンの町から約17km、標高差は200mあります。近いようですが気候は違います。エルボルソンで当たり前でも、ここでは寒くて育たない草花が多くあります。
町には買い出しやメールや手紙の受け取りで週一回は下ります。正直町はあまり好きではないのですが、今の季節は町に行くのがとても楽しみです。それは「桜」が町に咲いているからです。「桜」といっても日本の「桜」ではありません本当は何という名前なのかさえ知りません。でも今、町を桜色に彩っていてとても綺麗なのです。
この木は私達の農場にはありません。ですから蕾の膨らんで行くゆっくりとした過程を見ることはなく、一週間毎の移り変わりに驚くのです。先週は八分咲きでした。私は用もないのに公園に行き、この桜の花の下を歩きました。日本の様にお花見する習慣もないので、場所取りのロープはありません。でもアルゼンチンにいながら、ふっと日本の春に帰った様な懐かしい気持ちがしました。
ここ数日、パタゴニア名物の西風が吹き荒れています。きっとこの風が桜の花を舞い散らせているだろうな、と想像しています。アンデスの雪山を背景にゴオ〜という強風に豪快に舞い上がる花びら達。そんなパタゴニアらしい風景を今年は見ることが出来るでしょうか。