2009年04月18日
「ありがとう」
近所にできたスーパーの開店の日、子供には風船プレゼントがあると知り、母と一緒に出掛けました。万屋（よろずや）に毛の生えた程度のスーパーでしたが、その当時の田舎町では画期的な事で、既に店内は満員でした。子供達も風船目当てに集まっており、私もその列に並びました。そして私の番が来て風船を受け取ったその瞬間、店長と思われるおじさんが「この町の子供はありがとうと誰も言いやがらん！」と吐き捨てるように言ったのです。
まるで自分一人が叱られた様で、恐ろしくて、それでも風船はしっかり握ったまま急いでその場を離れました。その時は「なんて恐ろしいおじさん・・・。もう二度とここには来ないぞ。」と思ったのです。
私に子供はいませんが、友人や近所の子供達と接する機会はあります。私は子供に自分から声を掛けたり、「いないいないばー」などと相手になったりするタイプでは無く、なるべく子供とは関わりたくないと逃げてしまうタイプです。それでも知り合いの子供の誕生日やクリスマスにはプレゼントをあげる気遣いは持っています。そして多くの場面で40年前のスーパーの思い出が蘇るのです。
私は子供に物を買い与えるのが嫌いなので、プレゼントは自作の焼き物や手作りのお菓子にしています。欲しい物は殆ど手に入れる事が出来る今の子供達には、ありがた迷惑な貧乏くさいプレゼントなのでしょう。でも、そう分かっていても、ニコリともしない子供を見るとガッカリします。
でも、40年前のおじさんの様に「ありがとうも言えないの？」と言う気持ちは有りません。また親が「ありがとう」を子供に強制する事も賛成しません。そうして強制された気持ちの籠もらない「ありがとう」は寂しいだけです。
私も自然に「ありがとう」と言える様になったのはほんの最近です。今では一日に何度も「ありがとう」と声に出しています。それは農場で実った果実を口にした時、猫達がごろごろ喉を鳴らして甘えて来た時、いつでもどんな時でも私の後を付いてくる犬達と歩く時、遠くの友人がわざわざ遊びに来てくれた時、雨が降った時、晴れた時、風が吹いた時、鳥がさえずった時、花が咲いた時、無事遠出から帰った時・・・。
嬉しい時、感動した時、楽しい時に、友人に、犬に、猫に、鳥に、風に、雨に、太陽に、植物に、車に「ありがとう」という言葉を出さずにはいられないのです。
「ありがとう」は強制され、単なる単語として口にする言葉では無いはずです。「ありがとう」と言えないのは、普段の暮らしの中で、心の籠もった本物の「ありがとう」に出会っていないからなのでしょう。
私は長い時間を掛けて優しい「ありがとう」に出会って来ました。そんな多くの「ありがとう」に包まれて来たからこそ、今やっと「ありがとう」と自然に言える様になったのです。
「ありがとう」を子供に強制するよりも、心を込めた優しい楽しい「ありがとう」で子供を包んであげられたらと思います。
