アフガニスタンで８月、武装集団に拉致・殺害されたＮＧＯ「ペシャワール会」（福岡市）スタッフ、伊藤和也さん（当時３１歳）をしのぶ写真展「大地に緑を！アフガニスタンへの思い」が１４日、故郷の静岡県掛川市役所で始まった。

　和也さんが現地で撮影した活動の様子や、家族が撮った和也さんの幼いころの写真など約５０点を展示した。両親が設立した「菜の花基金」の由来となった花畑でほほ笑む少女や、かんがい用井戸を見る和也さんのうれしそうな表情など、農業支援に情熱を傾け、現地に溶け込んだ活動ぶりが伝わってくる。

　父正之さん（６０）は「和也がしたことを写真で見てほしかった」と話し、母順子さん（５６）は「あめをもらう子供の明るい表情が印象的」と語った。開会式にはハルン・アミン駐日アフガニスタン大使も出席し、「彼は農民に希望をもたらした。支援活動が中止されないことを望む」と述べた。２４日まで。

　基金の口座は静岡銀行掛川支店・普通０８４００５５「伊藤和也菜の花基金の会」（代表・伊藤正之）。

　月の裏側では、少なくとも約２５億年前までは火山活動があったことが、月探査衛星「かぐや」の観測で分かった。これまで、表側では十数億年前まで火山活動が続いたが、裏側では約３０億年前に終息したと考えられていた。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などが６日付の米科学誌サイエンスに発表した。

　火山活動で溶岩が流れ出せばクレーター（隕石＝いんせき＝の衝突痕）が埋まるため、クレーターの密度が高いほど、その場所ができた年代は一般に古いとされる。

　ＪＡＸＡの春山純一助教（惑星科学）らは、過去の月探査機より数倍細かな直径２００〜３００メートルの小さなクレーターまで撮影できるかぐやの特性を利用。詳細なクレーターの分布から、月の裏側にある「モスクワの海」と呼ばれる場所のできた年代を推定。モスクワの海の北西領域は約３５億年前にできたのに対し、東領域は約２５億年前にできたことが分かった。このことから、２５億年前までは火山活動があったとした。

　月は常に同じ面を地球に向けながら地球の周りを回っているため、裏側の地形ができた年代はよく分かっていなかった。研究チームは「５億年長く続いたことが月の進化の歴史でどのような意味を持つのか、今後解明したい」と話す。

　ノーベル物理学賞の受賞が決定した益川敏英京都大名誉教授（６８）はこの日午前６時４０分すぎ、京都市左京区の自宅を出て、タクシーで京都産業大（京都市北区）へ。到着後「よく眠れたか」という報道陣の問いには、「僕はだいたい４時間寝れば大丈夫だけど、今日はいつもと違うね」と話した。

　未明の帰宅となった前夜。「受賞はそれほどうれしいことではない」とまで語った益川教授に、妻の明子さん（６５）は「素直じゃないね」と水を向けた。「ひねくれてるんやろうね。でも、科学者としては実験の成功が一番うれしいんやもん」と苦笑いする益川教授に、明子さんは「それが素直じゃないのよ」と笑顔でたたみかけた。

　８日の会見も前夜と同様「ノーベル賞を喜べば絵になるんだろうけど、終わった話。今さらという感じ」とあくまで冷静。「科学者ではなく、社会人としての益川、小林に関する出来事が起きていると認識している」と笑顔で繰り返した。

　しかし、同時受賞が決まった南部陽一郎・米シカゴ大名誉教授（８７）について尋ねられると表情が一変。「大学院に入って、南部先生の論文をしゃぶりつくし。それが後の私の研究の基礎になった」と感極まった様子で言葉に詰まり、ハンカチを出して涙をぬぐった。「南部先生は偉大な物理学者で、仰ぎ見ながら成長してきた。先生とご一緒に受賞できたことは最大の喜びです」

　ただ、報道陣に涙の理由を改めて尋ねられると「老人性涙腺軟弱症です」とユーモアたっぷりに切り返し、「涙が出てきたのは覚えているけど、どういう局面だったか忘れた」ととぼけてみせた。

　大の英語嫌い。明子さんによると、海外渡航歴は一度もなく、パスポートさえ持っていないが、１２月１０日の授賞式については「出ないとしようがないでしょ」と話した。

　「僕は先生に恵まれていた。オーケストラの素晴らしい仲間がいた。そういう人たちがいたからこそ」−。文化勲章の受章が決まった小澤征爾さん（７３）は、若いころ師事した斎藤秀雄、カラヤン、バーンスタイン、そして自らが指揮するオーケストラのメンバーへの感謝を表した。

　ウィーン国立歌劇場の音楽監督として日本に滞在、ベートーベンのオペラ「フィデリオ」を２６日に指揮したばかりだ。同日は１００回目の日本公演に当たり、終演後、たる酒で乾杯。「オペラの後でこんなことは初めて」とほほ笑んだ。

　２００６年に帯状疱疹（ほうしん）が悪化して長期休養したが、「気を付ければ大丈夫。迷惑を掛けないようにしたい」。毎年開く小澤征爾音楽塾などの教育活動も「自分にとって大事になってきている。効果があると、ますますはまります」と力を込めた。

　また１人の日本人が、アカデミズムの最高栄誉に輝いた。スウェーデンの王立科学アカデミーは８日、２００８年のノーベル化学賞を、オワンクラゲから緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）を発見した米マサチューセッツ州在住の下村脩・元米ウッズホール海洋生物学研究所上席研究員（８０）ら３人に授与すると発表した。下村氏の発見でタンパク質を標識に使えるようになり、アルツハイマー病で神経細胞が壊れていく様子など、さまざまな生命現象が観察できるようになった。日本人のノーベル賞受賞者は計１６人になる。同じ年に４人も受賞するのは、初の快挙だ。

　下村氏が発見した、オワンクラゲのＧＦＰは、最初はその利用価値は認知されていなかった。しかし同時受賞のマーティン・チャルフィー氏が、ＧＦＰ遺伝子を別の遺伝子と連動させることで、生体内でいつ、どの遺伝子が働いているかを把握する標識に使えることを示した。さらにロジャー・チェン氏（５６）が同時に観察できるタンパク質の数を増やし、生体内の動きを虹のように見せる技術を開発。現在の幅広い活用につなげた。

　【ＧＦＰ】　紫外光を当てると、その光を吸収して緑色に輝きだすタンパク質。ＧＦＰを作り出す遺伝子をほかの生物のＤＮＡに組み込み、特定のタンパク質を機能させると緑色に光る「標識」として使える。タンパク質の働きを見えるようにする道具として生物学や医学、創薬など幅広い分野で利用されている。

　素粒子研究の権威３人による日本人初のトリプル受賞−−。ノーベル物理学賞に輝いたのは、米国に渡り、「世界的な権威」として独創的な研究を続けた南部陽一郎さん（８７）、そして南部さんのまいた種から花を咲かせた小林誠さん（６４）と益川敏英さん（６８）のペアだった。「やっと受賞できてよかった」「違った個性がいい方向に進んだ」。７日夜に届いた朗報に、ゆかりの人からは続々と称賛と祝福の声が寄せられた。

　静と動−−。口数こそ少ないが、一言一言に重みがある小林さんと、エネルギッシュでよく話し、笑顔を絶やさない益川さん。手を携えて偉業を成し遂げた２人は絶妙のコンビだ。この日は電話で「おめでとう」「そのうち、じっくり」と喜びをかみしめあった。

　「えっと、何も用意していないんで……。突然のことで驚いています」。日本学術振興会理事の小林さんは午後７時１５分ごろ、東京・千代田区の同会で、ノーベル財団から受賞の知らせを受けたという。

　その後、花束を手にしながら記者会見に臨み、「益川さんと『受賞することになったら大変だね』とは話していた」と打ち明けた。また、研究で苦労したことを尋ねられると、「いったんストーリーが見えてくると比較的短時間で仕上げた」などと話した。「受賞の対象は３０年も前に書いた論文。突然、昔の仕事で賞をいただき、多少、奇妙な感覚です」と語った。

　益川さんは午後７時２５分ごろ、教べんを執る京都産業大の会見場に姿を見せ、「南部先生が２分の１、私たちが４分の１、４分の１。それくらい南部先生の功績が評価された」と、真っ先に大先輩をたたえた。

　「先生自身の喜びの声を」と促されると、「たいしてうれしくない」とジョークで返し、「日本で物理にあこがれを持つ人が増えてほしい。受賞が科学離れの歯止めとなればうれしい」と、かみしめるように話した。

　報道陣に「きょうはバンザイなんてやらないよ」と言いながら、両手を挙げてみせるちゃめっ気も。小林さんについて聞かれると、「難しいですね。彼を研究しているわけではないので」と笑いを誘った。

　英語嫌いで知られ、受賞を電話で伝えてきたノーベル財団も女性の通訳をつけた。一度も海外に行ったことがなく、海外の講演依頼は、小林さんが代わりに引き受けてきたという。

　受賞発表の直後、小林さんから電話でさっそく「授賞式には行きますか」と尋ねられ、「まあ、しゃあないね」。会見では「女房がぶうぶう言ってますから、今度は連れて行きます」と笑った。

　台風１３号は１８日午前０時現在、鹿児島県奄美市の西北西約１４０キロの海上にあり、時速約１５キロで北東に進んでいる。１８日午後９時には鹿児島県枕崎市の南沖約７０キロ付近に達し、今年初めての九州への接近となる見込み。今後、風速２５メートル以上の暴風域を伴うとみられ、九州南部は１８日夕方から暴風となる恐れがある。

　気象庁によると、中心付近の最大風速は２５メートルで、気圧は９８５ヘクトパスカル。中心の東側２８０キロ以内と西側１７０キロ以内で、風速１５メートル以上の強風が吹いている。

　台風の北上に伴い、九州南部に停滞する前線の活動が活発になる見通し。１８日午前０時からの２４時間の予想雨量は九州南部で４５０ミリ、奄美地方で２５０ミリ、九州北部で２００ミリ。九州では１９日にかけて地域によっては１時間に５０ミリの大雨となる恐れがある。　九州を抜けた後、１９日午後９時には高知県の室戸岬の西南西沖約３０キロ付近の海上に達するとみられる。

　ソフトバンクモバイルが７月に発売した米アップル製の高機能携帯電話「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）３Ｇ」の販売が低迷している。タッチパネルを用いた斬新な操作性で話題を呼んだ同端末だが、決済機能やワンセグ放送受信機能など、これまで日本市場の端末に標準搭載されてきた機能がなく、利用者が敬遠しているようだ。ソフトバンクは法人向けなどに販路を拡大する計画だ。

　アップルとソフトバンクは販売実績を極秘にしているが、通信業界に詳しいＵＢＳ証券の乾牧夫シニアアナリストによると「一定のヒット商品とはいえるが、２０万台前後で止まっている感がある」と推測する。前評判では「日本で１００万台は売れる」といわれていただけにその落差は大きい。　

　アイフォーンは、タッチパネル式の大型液晶画面や、未来的なデザイン、音楽プレーヤーを一体化した利便性などが魅力で、７月１１日の発売当日は都内の店舗前に長蛇の列ができるなど、話題を呼んだ。

　しかし、絵文字やおサイフケータイ、ワンセグ受信機能などが搭載されておらず、さらに携帯メールのアドレスが変わってしまうことや、電池の持続力の短さなどもあり、購入層が思うように増えていないようだ。

　販売店サイドも「使い勝手に対するクレームを懸念し、販売に慎重になっている」という。

　ソースネクストは27日、PCソフトをUSBメモリに収録して販売する「Uメモ」戦略を発表した。第1弾として、主力製品7タイトルをCD-ROM版と同じ価格で9月5日に発売する。

　 USBメモリの容量は1GBで、ハード提供元はトランセンドジャパン。USBメモリからソフトをインストールして使用する。ソースネクストでは、USBメモリ版の特徴について、ウルトラモバイルノートなどCD-ROMドライブを搭載していないPCでも使用できること、インストール後は記録メディアとして利用できること、インストール時間の短縮などを挙げている。

　「Uメモ」第1弾ラインナップは、「ウイルスセキュリティZERO（3台まで使える新パッケージ版）USBメモリ版」4980円、「筆王ZERO（2009年パッケージ）USBメモリ版」4980円、「携快電話ZERO USBメモリ版」4980円、「ホームページZERO USBモリ版」9800円、「驚速 for Windows XP USBメモリ版」3970円、驚速 for Windows Vista USBメモリ版」3970円、いきなりPDF Platinum 特別版 USBメモリ版」3970円。

米軍はマインド・コントロール研究(日本語版記事)にうつつを抜かすだけでは物足りないとでもいうのか、オンラインで自ら学習していく人工知能の開発にも興味を持っているようだ。

軍の委託を受けた米国学術研究会議による、認知神経科学の新規分野についての報告書は次のように述べている――人工知能にはさまざまなタイプが考えられるが、「もっとも革新的なのは、インターネットを自己の訓練に用いるインテリジェントなマシン」だろうと。

オンラインにはあれほど多くの情報があり、しかも絶えず更新されているのだから、「人間のように推論を行なうシステムが実現すれば、その能力を際限なく伸ばしていける」というのだ。

米国防総省の中には、『ターミネーター』を見たことがある人はいないのだろうか？ これは、『ターミネーター』に登場するコンピューター「スカイネット」でなくて何だろう？

自我を備え、他者に依存しない人工知能が、二酸化炭素を吐き出すばかりの人間たちを、自らの存亡に関わる脅威と見なさないはずがあるだろうか？

確かにそれは極論だけれど、人間よりすぐれた人工知能が、軍の手によってインターネット上に解き放たれると考えたら、漠然とした不安を抱かないだろうか？

幸い、論文の執筆者たちはこう書き添えている。「この目的を達成するためのさまざまなプロジェクトは、規模の大小を問わず、今のところどれも成功していない」――おそらくそれは、生体の知能がわれわれにとって、きわめて謎に満ちたものであるおかげだろう。