黒人指導者マーティン・ルーサー・キング牧師が「私には夢がある」と演説してから45年。米民主党のバラク・オバマ候補が4日夜（日本時間5日午後）、米国初の黒人大統領になることが決まった。地元シカゴに集まった支援者約10万人以上を前にして、オバマ氏は「アメリカに変化がやってきた」と宣言し、山積する課題も国民が団結すれば克服できると約束。集まった支援者たちは、時に涙で顔を濡らしながら、時に満面の笑みを浮かべながら、選挙戦中のスローガン「Yes, we can!（そうだ、私たちには出来る）」を大合唱した。

　複数メディアの生中継によると、オバマ氏は晴れやかな、しかしいつもどおりに冷静な様子で登壇。決意にあふれた表情で勝利演説を開始し、「アメリカは、あらゆることが可能な国だ。それを未だに疑う人がいるなら、建国の父たちの夢がまだ生きているか疑い、この国の民主主義の力を未だに疑う人がいるなら、今晩こそがその人たちへの答えだ」と「夢」の力を語った。

　「アメリカは今夜、世界中にメッセージを伝えた。この国は決して、ただの赤い州と青い州の集まりでもないと。私たちはこれまでずっと、そしてこれから先もずっと、50州が団結したアメリカ合衆国（United States of America)であったのだと」とオバマ氏は続けた。これは、州議会議員だったオバマ氏が彗星のように全国区に登場した2004年民主党大会における、有名な基調演説のテーマを繰り返したもの。

　その上でオバマ氏は「先ほどマケイン上院議員から、実に丁重な電話をいただいた。マケイン氏はこの選挙戦を長く、激しく戦ってきた。しかし議員はそのずっと前から、私たちの愛するこの国のために、もっと長くもっと激しく戦った人だ。マケイン氏がこの国のために払った犠牲のほどを、私たちは想像すらできない。私はこの国の未来への道を取り戻すため、マケイン氏と共に働くのを期待している」と、マケイン氏を称えた。

　さらにオバマ氏は「みなさんがこの選挙戦に参加したのは、ただ勝つためでもなく、ただ私のためでもない。自分たちの前に立ちはだかる課題があまりにも大きいから、それを克服する必要があるから、参加したのです」と述べ、米国が抱える2つの戦争や地球温暖化、経済危機など、今後の課題は大きいと強調。

　その上で、同じイリノイ州からワシントン入りしたリンカーン大統領の言葉を引用し、「今よりもはるかに分断されていた国民にリンカーンが語ったように『私たちは敵ではなく友人なのです』。（中略）私をまだ支持していない人たちにも申し上げたい。私はみなさんの大統領にもなるつもりです。私には、皆さんの声も聞こえています。私は皆さんの力も必要なのです」と、党派対立を超えた協力を訴えた。

　そしてオバマ氏は演説終盤、2つの大戦や南部の人種隔離政策を経験してきた今年106歳になる黒人女性アン・ニクソン・クーパーさんの名前を挙げ、「黒人女性が投票できるようになり、人類が月面に着陸し、そしてベルリンの壁が打ち砕かれたのを目撃してきた、その彼女は知っている。Yes, we can。私たちにはできると。アメリカは変われると」と。この間、支持者たちは口々に、「Yes, we can!」「Yes, we did!」などと合唱していた。

　２期８年にわたるブッシュ共和党政権後の米国の新体制を決める大統領選挙は４日、投票が行われた。同夜（日本時間５日午前）に東部州から順次開票され、早ければ深夜（同昼ごろ）にも大勢が判明する。投票まで優位に戦いを進めた民主党のバラク・オバマ上院議員（４７）が、米建国後初の黒人大統領に選出されるかどうかが焦点。共和党のジョン・マケイン上院議員（７２）は逆転勝利に望みをつなぐ。

　５０州と首都ワシントンに割り当てられた選挙人（計５３８人）の過半数２７０人を獲得した候補が当選する。オバマ氏は、ブッシュ大統領が２０００年と０４年の選挙で連勝したバージニア、コロラド両州で１歩リードしているほか、フロリダ、オハイオ両州などでも接戦を展開。同氏の選挙人獲得見込みについて、ＣＮＮテレビは２９１人、ＮＢＣテレビは２８６人としている。
　激戦を反映して有権者の関心は高く、投票率は０４年の５６．７％を上回る勢いだ。

　オバマ氏は、金融危機の深刻化を背景に、中低所得者に手厚い経済政策を掲げて支持を伸ばしてきた。また、開戦から５年半以上が経過したイラク戦争には一貫して反対し、大統領就任後１６カ月以内に駐留米軍部隊を撤退させると公約している。 　一方、ベトナム戦争に従軍し、２６年に及ぶ連邦議員歴を誇るマケイン氏は、「経験」や「愛国心」を前面に出した選挙戦を展開。戦時の最高司令官として適任だと訴えたが、最大の争点となった経済政策で十分に支持を集められず、苦戦している。